A profissão de garçom e garçonete é uma das mais ocupadas pelos estudantes que chegam na Austrália. Além de ter uma oferta grande de emprego na área e ser uma tarefa relativamente fácil, é uma excelente maneira de desenvolver e aprimorar o inglês fora da sala de aula.

Em restaurantes grandes, esta função é dividida em duas categorias: “runner” e “waiter” (ou “waitress”). Quem ocupar a primeira terá como responsabilidade “correr” as refeições, isto é, pegar o prato na cozinha e levar até a mesa do cliente. Parece simples, mas seguem algumas regras básicas e dicas:

• Cada restaurante tem um sistema para numerar as mesas, que podem ser muitas dependendo do tamanho do lugar. Esta informação será passada no primeiro dia, e cabe ao profissional decorar o mais rápido possível para não entregar prato no lugar errado;
• Existe uma forma correta de servir uma refeição. Os pratos são sempre servidos pelo lado esquerdo do cliente e retirados pelo lado direito;
• Outra exigência de muitos restaurantes é que o profissional saiba carregar três pratos ao mesmo tempo. A tarefa não é difícil, tanto que os mais experientes chegam a carregar mais de quatro, mas treinar antes é sempre bom.

Conforme o profissional for melhorando a desenvoltura, ele passará a exercer a segunda categoria e, consequentemente, terá mais contato com os clientes. As novas responsabilidades serão:

• Preparar as mesas e checar se saleiros e pimenteiros estão abastecidos. Os pratos vêm da cozinha, mas os talheres, guardanapos e copos para água já devem estar sobre a mesa quando os clientes se sentarem. Dependendo do pedido, também é necessário trocar os talheres. Por exemplo, se a pessoa pede uma carne, existe uma faca específica para cortá-la;
• Receber os clientes que estão chegando e encaminhá-los à mesa. Esta função inclui noções de logística, já que o profissional terá que analisar o horário de chegada e pensar qual é o melhor local para “colocá-los”. Muitas vezes o estabelecimento fecha a área externa primeiro, então se alguém chegar mais tarde é melhor que se sente na parte interna;
• Retirar pedidos dos clientes e lançá-los no sistema que informará a cozinha. Cada restaurante possui um sistema próprio que vai desde palmtops ao velho bloquinho de papel. Para exercer bem esta responsabilidade, o profissional deverá dominar o cardápio do estabelecimento para entender o pedido e sanar possíveis dúvidas. É necessário muita atenção pois existem clientes, por exemplo, que possuem alergias alimentares, então também é função do garçom deixar esta informação clara para a cozinha;
• Correr a comida. Em restaurantes pequenos a função de “runner” é atribuída também ao “waiter”, então o profissional deve dominar todas as responsabilidades já citadas acima também;
• Entregar a conta ao cliente e receber o pagamento pela refeição;
• Atender clientes em eventos especiais e fechados, conhecidos como “functions”. Estes eventos reúnem um número maior de clientes e, geralmente, são mais refinados, exigindo uma agilidade e delicadeza extra do profissional;
• Estar atento a sua área para garantir que os clientes estejam bem servidos. Também dependendo do tamanho do restaurante, os “waiters” são divididos e se tornam responsáveis por áreas, assim fica mais fácil controlar se os clientes já foram atendidos e se os pedidos chegaram corretamente;
• Limpar a área após a saída do cliente. Em um dia muito movimentado, esta função requer agilidade. O profissional deverá retirar toda a louça usada pelo último cliente e montar a mesa de novo para o próximo que virá.

Depois de algum tempo, todas estas responsabilidades viram algo mecânico e de fácil realização. A parte mais difícil é ter disposição para ficar horas seguidas de pé. Entretanto o profissional deve estar sempre atento pois ele é o intermediário entre o cliente e o estabelecimento. Ele será o “rosto” do restaurante, então o requisito básico é gostar de pessoas e ser sociável.

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